Artemis und Orion

Folgt man den Verlautbarungen der NASA, dann hat man sich für "Artemis" entschieden, um die Kontinuität zum ersten erfolgreichen Mondprogramm der 1960er und 70er-Jahre sichtbar zu machen. Den damaligen Apollo-Missionen gelangen immerhin sechs Mondlandungen. Im Mythos ist Artemis die Zwillingsschwester des Apollon - allerdings die erstgeborene, so dass die NASA die falsche Reihenfolge gewählt hat; aber sei's drum. Wichtiger war den Verantwortlichen, dass es sich bei Artemis um eine Schwester handelt, denn die neue Mission legt ausdrücklich Wert auf Geschlechtergerechtigkeit und Inklusion. Deshalb musste ein weiblicher Name her - und was passte da besser als Artemis, zumal diese Göttin immer auch mit dem Mond in Verbindung gebracht wurde.

Artemis ist eine komplexe Göttin. Um sie zu verstehen, müssen wir fragen, was überhaupt eine griechische Göttin ist. Denn man versteht so lange nichts von diesen Göttern, wie man sie nach Maßgabe des christlichen Gottes denkt. Die Götter der Griechen sind nicht jenseitig. Sie sind zur Gestalt geronnene Erfahrungen von Sinn - Aspekte einer Welt, die die Griechen "Kosmos" nannten: schöne Ordnung. In Artemis verehrten sie die unberührte, wilde Natur - in ihrer Schönheit ebenso wie in ihrer Grausamkeit. Man ahnte, dass dort eine sinnvolle, spielerische, tänzerische, leichtfüßige Intelligenz waltet, die man erfahren und mit der mythopoetischen Imagination zur Gestalt der jungfräulichen Göttin Artemis verdichten konnte. So gesehen passt ihr Name schlecht zu einem Programm, das in die unberührte Sphäre des Mondes einzudringen trachtet. Es sei denn, er soll zu der gebotenen Scheu und Ehrfurcht vor dem jungfräulichen Mond gemahnen. Das scheint mir aber nicht der Fall zu sein.

Den Griechen lag diese Idee fern. Auch sie betrieben Wissenschaft. Aber ihnen ging es nicht darum, sich durch wissenschaftliche Erkenntnisse zum "Herren und Meister über die Natur" zu machen, wie der Philosoph René Descartes zu Beginn der Neuzeit forderte. Die Griechen wollten die Natur nicht beherrschen, sondern verstehen. Sie sahen in ihr etwas Heiliges, das Ehrfurcht gebietet. Genau davon zeugt der Artemiskult. Ja, sie war eine Jägerin, weil die Jagd ein Teil der natürlichen Ordnung ist - aber nur dann, wenn die Jagd nicht, so wie heute, der Ausbeutung der Natur dient, sondern den spielerischen Charakter der Natur wahrt; woran übrigens das englische Wort "game" erinnert, das sowohl "Jagd" als auch "Spiel" bedeutet. Als Schutzpatron eines Programms, das sich den Mond untertan machen will, taugt die spielerische Artemis also in keiner Weise.

Der Name "Orion" passt für die NASA-Mission tatsächlich besser als Artemis. Wobei Orion im Mythos nicht nur ein Jäger ist, sondern auch ein Vergewaltiger, der sich an Merope, der Tochter des Königs von Chios verging. Im übertragenen Sinne heißt das: Orion ist einer, der sich die jungfräuliche Natur gewaltsam aneignen will. So gesehen passt er denkbar schlecht zu Artemis, die auch als Beschützerin der jungfräulichen Mädchen verehrt wurde. Dazu passend erzählte man sich, dass Artemis den Orion mit ihren Pfeilen erlegte, als er sich gewaltsam ihrer Gefährtin Outis nähern wollte. Ich weiß nicht, ob die NASA-Leute diese Mythen kennen. Ich würde sie jedenfalls als Warnung deuten: als Warnung davor, sich in maskuliner Hybris gewaltsam nun auch noch außerirdischer Natur bemächtigen zu wollen; als ob es nicht schlimm genug wäre, dass wir mit dieser Haltung gerade unsere Erde verbrennen.