"Du sollst konsumieren!"

Wenn der Dezember naht, beginnt die schwarze Zeit. Nein, nicht von den trüben ersten Wintertage ist die Rede, sondern von der Black Week, der Woche vor dem Black Friday, in der all überall die Preise purzeln und die Konsumenten darauf hoffen, rechtzeitig vor Weihnachten noch das eine oder andere Schnäppchen zu ergattern. Ursprünglich war in den USA der Black Friday eine Offerte an Eltern, die den freien Tag nach Thanksgiving dafür nutzten, sich mit Weihnachtsgeschenken für die Familie einzudecken. Mit der Zeit ist dann aus dem einen Tag eine ganze Woche geworden, auf die Konsumenten und Einzelhändler gleichermaßen hin fiebern. Wie erklärt sich dieser Erfolg des Black Friday? Und was verrät er über unsere Gesellschaft? Das sind Fragen für den Philosophen und Bestseller-Autor Christoph Quarch.

 

Klar, mein Unbehagen richtet sich ja auch nicht gegen die Käufer, sondern gegen den Tag als solchen. Und das heißt auch nicht, dass ich ihn abschaffen würde, wenn ich könnte. Es ist gut, dass es ihn gibt, denn er verrät viel über die Welt, in der wir leben – vor allem über uns selbst und unsere Sehnsüchte. Denn es scheint, dass das Gros der Menschen überhaupt kein Problem damit hat, den Imperativ "Du sollst konsumieren!" zu befolgen und tatsächlich daran glaubt, durch den Konsum bestimmter Güter glücklich zu werden. Ja, mehr noch, mir scheint, dass die meisten Zeitgenossen auch gar kein Problem damit haben, sich selbst als Konsument zu sehen bzw. sich gemeint zu fühlen, wenn von "den Konsumenten" die Rede ist. Dabei ist das bei Lichte besehen keine schöne Bezeichnung. Konsument heißt "Verbraucher", und ich fühle mich offen gestanden in meiner Würde als Mensch verletzt, wenn ich von Ökonomen und Marktstrategen lediglich als "Verbraucher" wahrgenommen werde.

Ich glaube nicht. Mich beunruhigt einfach, dass der ökomische Mindset uns Menschen darauf reduziert, Verbraucher zu sein - und dass uns diese Rolle von der Wirtschaft nachgerade aufgezwungen wird. Ich frage mich, was für ein Wirtschaftssystem das ist, von dem dieser - gerade an Black Friday so sichtbare - Zwang zum Konsum bzw. zum Verbrauchen ausgeht. Vor allem, weil der Verbrauch, von dem hier die Rede ist, meistens nicht nachhaltig ist, sondern in einer Welt, in der die meisten Güter ohnehin im Überfluss vorhanden sind, immer mehr Müll produziert. Wenn ich erfahre, dass die jährlich nicht verkaufte Überproduktion von Kleidung ausreicht, um 40 Prozent der Weltbevölkerung einzukleiden, wird mir klar, dass unsere Konsumlust nicht nur falsche Glückserwartungen weckt, sondern auch einen enormen ökologischen Schaden hinterlässt.

Bei Kindern mag das funktionieren, aber bei Erwachsenen eher nicht. Konsumieren heißt ja nicht nur "verbrauchen", sondern auch eine bestimmte, uninteressierte Haltung anzunehmen. Da alle Güter "verbraucht" werden sollen, bindet man sich gar nicht erst an sie. Als Konsumgüter haben sie keinen emotionalen Wert und können jederzeit durch ein vergleichbares Stück ersetzt werden. Bei Geschenken ist das noch anders. Durch den Akt des Schenkens werden Objekte emotional aufgeladen. Sie sind dann keine bloßen Gebrauchs- und Verbrauchsgegenstände und man tut sich schwer damit, sie wegzuschmeißen. Bevor wir allesamt zu Konsumenten wurden, hatten die Dinge noch einen höheren Wert - und oft auch eine höhere Wertigkeit. Dass all das auf dem Altar des Konsums geopfert wurde, stimmt mich traurig. Und deshalb ist der Black Friday in meinen Augen tatsächlich ein schwarzer Tag.

 

Könnte KI die Grundlagen der Mathematik zerstören?
Christoph Quarchs Überlegungen dazu, ob ein möglicher KI-Supergau näher rückt
Mathematiker sind eher stille Menschen. Wenn sie ihre Stimme erheben, muss etwas Außergewöhnliches vorgefallen sein. So am 11. September, als 24 Fields-Medaillengewinner – quasi die Nobelpreisträger der Mathematik – in einem offenen Brief davor warnten, dass KI die Grundlagen der Mathematik zerstören könnte. Hintergrund ist eine Veröffentlichung des Tech-Giganten OpenAI, der zufolge es ihrer KI gelungen ist, eines der sieben „Millennium-Probleme“ zu lösen, die im Jahr 2000 als die wichtigsten mathematischen Aufgaben der Gegenwart ausgewählt wurden. Konkret werfen die Mathe-Cracks der KI vor, gegen ihr Wissenschaftsethos zu verstoßen: Dinge zu beweisen, ohne sie zu verstehen, sei eine Gefahr für die intellektuelle Arbeit im Allgemeinen. Sägt die KI an dem Ast, auf dem diejenigen sitzen, die sie überhaupt möglich gemacht haben? Ist das ein weiteres Indiz dafür, dass ein möglicher KI-Supergau näher rückt. Darüber reden wir mit dem Philosophen Christoph Quarch.

Macht KI dumm?
Christoph Quarch plädiert dafür, Sinnverstehen und Urteilskraft zu kultivieren als Gegengewicht gegen die drohende Übermacht der KI
Dänemark war lange der große Vorreiter bei der Digitalisierung des Schulunterrichts. Mit dem neuen Schuljahr ist Schluss damit. Ab jetzt wird in dänischen Schulen wieder mit konventionellen Lehrmitteln unterrichtet. Der Grund: Wissenschaftliche Auswertungen des Digitalunterrichts haben negative Auswirkungen auf die Kinder ans Licht gebracht. Auch hierzulande warnen Pädagogen vor zu viel IT im Unterricht.

Ist die Demokratie im KI-Zeitalter noch zu retten?
Christoph Quarch hofft auf Europäische KIs, die systemisch denken und den Blick fürs Ganze haben
Die bevorstehenden Landtagswahlen im Osten Deutschland sind ein weiteres Beispiel dafür: Künstliche Intelligenz spielt in der politischen Kommunikation eine immer größere Rolle. Dass Politiker ihre Reden von einer KI schreiben lassen und KI-generierte Bilder auf Plakaten erscheinen, wird von den Wählerinnen und Wählern meist hingenommen; dass aber immer mehr Inhalte, Statistiken oder Informationen KI-generiert sind, bereitet allen Demokraten Sorgenfalten.

Sind wir auf dem Weg, uns selbst abzuschaffen?
Christoph Quarch überlegt, was KI-Systeme mit uns machen und wie wir uns verhalten sollten
Egal ob zu Hause, beim Job oder im Urlaub: KI ist überall - auch wenn wir es gar nicht merken, prägt sie unsere Lebenswirklichkeit. KI-Systeme geben uns Auskunft, schreiben für uns Texte, führen mit uns Gespräche, entwickeln für uns Strategien, spielen mit uns Spiele. Und wo wir nicht unmittelbar mit ihnen umgehen, verändern sie im Hintergrund mit einer nie dagewesenen Geschwindigkeit und Radikalität unsere Lebensweise, unser Sozialverhalten, unsere Gewohnheiten.

Die italienischen Momente im Leben?
Christoph Quarchs Überlegungen zum Hitzesommer
Dieser Sommer bricht alle Rekorde: Immer neue Höchsttemperaturen, immer mehr Hitzetote, historische Tiefststände der großen Flüsse, immer mehr Wald- und Flächenbrände auch in Deutschland, Missernten auf den Feldern, Wassermangel in den Städten... Die Liste ist lang, und sie ist verstörend, denn sie hinterlässt bei vielen Menschen das beklemmende Gefühl der Ohnmacht und des Ausgeliefertseins.