"Du sollst konsumieren!"

Wenn der Dezember naht, beginnt die schwarze Zeit. Nein, nicht von den trüben ersten Wintertage ist die Rede, sondern von der Black Week, der Woche vor dem Black Friday, in der all überall die Preise purzeln und die Konsumenten darauf hoffen, rechtzeitig vor Weihnachten noch das eine oder andere Schnäppchen zu ergattern. Ursprünglich war in den USA der Black Friday eine Offerte an Eltern, die den freien Tag nach Thanksgiving dafür nutzten, sich mit Weihnachtsgeschenken für die Familie einzudecken. Mit der Zeit ist dann aus dem einen Tag eine ganze Woche geworden, auf die Konsumenten und Einzelhändler gleichermaßen hin fiebern. Wie erklärt sich dieser Erfolg des Black Friday? Und was verrät er über unsere Gesellschaft? Das sind Fragen für den Philosophen und Bestseller-Autor Christoph Quarch.

 

Klar, mein Unbehagen richtet sich ja auch nicht gegen die Käufer, sondern gegen den Tag als solchen. Und das heißt auch nicht, dass ich ihn abschaffen würde, wenn ich könnte. Es ist gut, dass es ihn gibt, denn er verrät viel über die Welt, in der wir leben – vor allem über uns selbst und unsere Sehnsüchte. Denn es scheint, dass das Gros der Menschen überhaupt kein Problem damit hat, den Imperativ "Du sollst konsumieren!" zu befolgen und tatsächlich daran glaubt, durch den Konsum bestimmter Güter glücklich zu werden. Ja, mehr noch, mir scheint, dass die meisten Zeitgenossen auch gar kein Problem damit haben, sich selbst als Konsument zu sehen bzw. sich gemeint zu fühlen, wenn von "den Konsumenten" die Rede ist. Dabei ist das bei Lichte besehen keine schöne Bezeichnung. Konsument heißt "Verbraucher", und ich fühle mich offen gestanden in meiner Würde als Mensch verletzt, wenn ich von Ökonomen und Marktstrategen lediglich als "Verbraucher" wahrgenommen werde.

Ich glaube nicht. Mich beunruhigt einfach, dass der ökomische Mindset uns Menschen darauf reduziert, Verbraucher zu sein - und dass uns diese Rolle von der Wirtschaft nachgerade aufgezwungen wird. Ich frage mich, was für ein Wirtschaftssystem das ist, von dem dieser - gerade an Black Friday so sichtbare - Zwang zum Konsum bzw. zum Verbrauchen ausgeht. Vor allem, weil der Verbrauch, von dem hier die Rede ist, meistens nicht nachhaltig ist, sondern in einer Welt, in der die meisten Güter ohnehin im Überfluss vorhanden sind, immer mehr Müll produziert. Wenn ich erfahre, dass die jährlich nicht verkaufte Überproduktion von Kleidung ausreicht, um 40 Prozent der Weltbevölkerung einzukleiden, wird mir klar, dass unsere Konsumlust nicht nur falsche Glückserwartungen weckt, sondern auch einen enormen ökologischen Schaden hinterlässt.

Bei Kindern mag das funktionieren, aber bei Erwachsenen eher nicht. Konsumieren heißt ja nicht nur "verbrauchen", sondern auch eine bestimmte, uninteressierte Haltung anzunehmen. Da alle Güter "verbraucht" werden sollen, bindet man sich gar nicht erst an sie. Als Konsumgüter haben sie keinen emotionalen Wert und können jederzeit durch ein vergleichbares Stück ersetzt werden. Bei Geschenken ist das noch anders. Durch den Akt des Schenkens werden Objekte emotional aufgeladen. Sie sind dann keine bloßen Gebrauchs- und Verbrauchsgegenstände und man tut sich schwer damit, sie wegzuschmeißen. Bevor wir allesamt zu Konsumenten wurden, hatten die Dinge noch einen höheren Wert - und oft auch eine höhere Wertigkeit. Dass all das auf dem Altar des Konsums geopfert wurde, stimmt mich traurig. Und deshalb ist der Black Friday in meinen Augen tatsächlich ein schwarzer Tag.

 

Hinterzimmer in Davos
Christoph Quarchs Plädoyer für das persönliche Gespräch ohne Zuschauer als Königsdisziplin der Diplomatie
Alle Welt schaut dieser Tag nach Davos. Staatschefs, Wirtschaftskapitäne, Aktivisten - alle pilgern sie in die verschneiten Schweizer Berge, um beim Weltwirtschaftsforum über die Geschicke der Welt zu beraten. Was dort auf der großen Bühne geschieht, erfährt die Welt in Echtzeit - ob das Getrampel des US-Präsidenten oder die coole Performance des sonnenbebrillten französischen Staatschefs. Die eigentliche Musik aber spielt, wenn man den Auskünften der Teilnehmer folgt, jenseits der Kameras: in den Hinterzimmern und bei den Kamingesprächen.

Mut und Zuversicht im neuen Jahr
Christoph Quarch identifiziert Wohlwollen und Freundlichkeit als Voraussetzung für Beherztheit und Courage
Und wieder liegt ein neues Jahr vor uns. Und wieder fragen wir uns: Was wird das Jahr bringen? Wird es wieder ein Jahr der Krisen, Kriege und Katastrophen? Und wird es ein Jahr der Aufbrüche, Anfänge, Veränderungen? Oder beides? Irgendwie liegt das immer auch an uns - an der Haltung, mit der wir dieses neue Jahr beginnen.

Eine Zeit der "Sinnfinsternis"
Ein Blick auf die neuen Zahlen zur Kindswohlgefährdung macht auch den Philosophen Christoph Quarch sprachlos
Es sind verstörende Zahlen, die das Statistische Bundesamt in dieser Woche vorgelegt hat: Noch nie sind von den Jugendämtern so viele Fälle von Kindswohlgefährdung registriert worden, wie im vergangenen Jahr. Insgesamt 73.000 Meldungen seien eingegangen, 30 Prozent mehr als noch vor 5 Jahren.

Zeit - Ressource oder Kostenfaktor
Christoph Quarchs philosophischer Blick auf Reformstau und notwendige Investitionen in Infrastruktur und Innovationen
Diese Woche wird nach fünfzehn Wochen Vollsperrung der Mont-Blanc-Tunnel wieder freigegeben. Damit ist rechtzeitig zum Winterbeginn eine der wichtigsten Alpenverbindungen wieder passierbar. Aber das wird sich bald schon wieder ändern, denn die Sanierungsarbeiten sind noch nicht abgeschlossen.

Großzügigkeit und Wohlwollen
Christoph Quarch wünscht sich einen Relaunch des Nikolaus-Festes
Alle Jahre wieder... kommt nicht nur das Christuskind, sondern auch der Nikolaus. Am 6. Dezember ist es wieder so weit. Vielerorts finden die Kinder dann in ihren eigens vor der Tür deponierten Schuhen kleine Geschenke, und in den Kitas und Kindergärten tummeln sich zumeist rot kostümierte, bärtige Gestalten, die den Kids kleine Präsente überreichen. Was es ursprünglich mit dem Nikolausfest auf sich hat, wissen allerdings nur noch die wenigsten.