Methan – der unterschätzte Klimakiller

Es ist unsichtbar, geruchlos und trotzdem ein echter Klimakiller: Das Treibhausgas Methan ist bereits heute für rund 0,5 Grad der durchschnittlichen globalen Erderhitzung verantwortlich – nach CO₂ ist es das zweitwichtigste Treibhausgas. Nun befasst sich ein Gesetzentwurf der EU damit - und offenbart Schwachstellen.
Verantwortlich für die menschengemachten Methan-Emissionen ist neben der Landwirtschaft die Energiewirtschaft, allen voran die Erdgasindustrie, denn Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas. Das Schlimme: Entlang der gesamten Lieferkette kommt es zu größeren und kleineren Lecks, bei denen das Methan direkt in die Atmosphäre entweicht. Dabei haben schon geringe Mengen eine große Wirkung: Über einen Zeitraum von 20 Jahren ist die Klimawirkung von Methan über 80 Mal so hoch wie die von CO2. Methan ist also ein Booster für den Klimawandel. Deshalb ist es eine gute Nachricht, dass die EU endlich eine Regulierung von Methan auf den Weg gebracht hat: Die EU Methan-Verordnung soll die ungewollten Methan-Leckagen aus der Erdgasindustrie in Europa reduzieren und der Industrie Vorgaben machen.
Der Entwurf der Verordnung hat jedoch erhebliche Schwachstellen: So werden nur die Emissionen innerhalb der EU erfasst. Die Emissionen aus der Vorkette von Gaslieferungen in Drittländern sind ausgenommen. Heißt im Klartext: Es gibt keinen Import-Standard für die Gaslieferungen nach Europa.
Doch ist dies die entscheidende Stellgröße. Die EU-Kommission schätzt selbst, dass 75 bis 90 Prozent der Methan-Emissionen durch Importe fossiler Energien in Drittländern entstehen. Das sind Lecks und Emissionen durch bewusstes Ablassen in die Atmosphäre zum Beispiel in Katar, Kasachstan, Algerien oder den USA. Da die EU 90 Prozent des eigenen Gasverbrauchs importiert, ist dies besonders relevant.
Die Deutsche Umwelthilfe fordert, diesen Konstruktionsfehler der EU-Methan-Verordnung so schnell wie möglich zu beheben und nachzubessern. Aus deutscher Sicht ist dies auch deshalb bedeutsam, weil wir derzeit mit dem Bau der Flüssigerdgas-Terminals neue Lieferketten aufbauen. Einerseits plant die Bundesregierung nach wie vor gewaltige Überkapazitäten, die der Energiewende im Wege zu stehen drohen. Andererseits entwickeln sich die USA zu einem neuen wichtigen Gas-Lieferanten für die Bundesrepublik.
Doch der Wind weht derzeit aus einer anderen Richtung: Die Gasindustrie läuft Sturm gegen die neuen Vorgaben. Noch ist die Verordnung nicht beschlossen; auf Basis der Positionen von Parlament, Rat und Kommission steht die finale Einigung im Trilog in der zweiten Jahreshälfte an. Wenn die Industrie mit ihren Lobbyversuchen Erfolg hat, wird die Methanverordnung löchriger als ein Schweizer Käse.
Konkret geht es in der aktuellen Lobbyschlacht in Brüssel um die Vorgaben zur Überprüfung von Pipelines und Wartungsintervalle. Die Industrie tut alles dafür, dass die Vorgaben möglichst lasch ausfallen. Anstatt sich an internationalen Standards von maximal quartalsweisen Wartungszyklen für Lecksuche und Reparatur zu orientieren, hat der Rat nach massiver Einflussnahme der Gasindustrie in seinen Änderungsanträgen eine Vielzahl von Ausnahmen und Schlupflöchern eingebaut. Die Mitgliedstaaten wollen die Wartungsintervalle für unterschiedliche Arten fossiler Infrastruktur zum Beispiel auf sechs Monate bis drei Jahre verlängern. Das Problem: Nur die häufige Lecksuche und Reparatur kann Methanleckagen effektiv reduzieren. Nach Erfahrungen aus den USA liefert die quartalsweise Wartung Emissionsreduktionen von 80 Prozent, die jährliche aber nur 40 Prozent. Auch die Pflicht zur unverzüglichen Reparatur gefundener Lecks wird im Sinne der Industrie entscheidend abgeschwächt.