„Wir brauchen Bewertungskriterien für das Tierwohl in der Krebstierzucht“

 

Deshalb entwickeln Forschende des Leibniz-Instituts für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und des Alfred-Wegener-Instituts im neuen Projekt CrustaWohl ein Bewertungssystem zur Verbesserung des Tierwohls und der Tiergesundheit in der Garnelenzucht, finanziert durch die Deutsche Bundesstiftung Umwelt. Zu diesem Thema haben sie gerade den aktuellen Wissensstand zusammengetragen und dazu einen Übersichtsartikel veröffentlicht. Im Interview erklärt Studienleiter Dr. Sven Würtz, warum sich die Aquakulturpraxis dringend mit diesem Thema auseinandersetzen sollte.

 

Für den menschlichen Verzehr bezeichnet man umgangssprachlich Tiere als Krebse, die zur biologischen Gattung der Zehnfußkrebse zählen. Dazu gehören also Garnelen ebenso wie Hummer, Langusten, Flusskrebse oder Krabben. Garnelen sind eine der am häufigsten verzehrten Aquakulturarten in Deutschland: Etwa 1,1 Kilogramm pro Kopf im Jahr. Der größte Teil wird in anderen Ländern in offenen Teichanlagen produziert, vor allem in Südostasien. Weltweit liegt der Gesamtertrag bei rund 5 Millionen Tonnen pro Jahr.

 

Tatsächlich gibt es eine große Diskrepanz zwischen dem von Konsument*innen zunehmend geäußerten Bedürfnis nach Tierwohl und dem Wissensstand bezüglich Tierwohl in der Produktion. Wir züchten immer mehr Garnelen, ohne zu wissen, wie es den Tieren dabei geht – hier klaffen Anspruch und Wirklichkeit weit auseinander. Während für Transparenz und Umweltfreundlichkeit in den letzten Jahren Bewertungssysteme und Standards entstanden sind, gibt es das für Tierwohl und Tiergesundheit in der Krebstierzucht bisher nicht. 

Das ist ein grundlegendes Problem in der Aquakultur und liegt unter anderem an der großen Vielfalt: Über 400 verschiedene aquatische Organismen werden in Aquakultur gezüchtet. Spezifische Informationen zum Wohlbefinden für die jeweiligen Arten gibt es kaum, obwohl sich die Tiere in ihren Bedürfnissen grundlegend unterscheiden können. So gibt es für fast zwei Drittel dieser Arten in Aquakultur keine wissenschaftlichen Publikationen zum Tierschutz. Der Informationsbedarf der Verbraucher*innen kann also kaum befriedigt werden. Und auch die Züchter*innen, die mehr Tierwohl umsetzen können, haben wenig Orientierung.

 

Die Europäische Kommission hat im Rahmen ihrer Tierschutzstrategie messbare Tierschutzindikatoren gefordert, um die gute Tierhaltung auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse zu stärken, aber wirbellose Tiere sind davon bislang ausgenommen. Das EU-Parlament hat die Resolution "Vom Bauernhof bis auf den Tisch – Farm to Fork" verabschiedet, in der die Kommission auch aufgefordert wird, die Entwicklung höherer Tierschutzstandards für wirbellose Meerestiere wie Zehnfußkrebse zu unterstützen und zu fördern. In Großbritannien werden Zehnfußkrebse als „empfindungsfähig" anerkannt und dahingehende Gesetzesänderungen werden kommen.

 

Ob Zehnfußkrebse Schmerzen empfinden können oder nicht, ist wissenschaftlich noch nicht eindeutig geklärt. Krebstiere verfügen über Reflexe, um schädliche Reize zu vermeiden. Es besteht jedoch ein grundlegender Unterschied zwischen der Aufnahme eines schädlichen Reizes – der sogenannten Nozizeption – und dem Schmerz: Erstere hat eine rein physiologische Dimension, während die zweite zusätzlich noch eine emotionale Komponente hat. Laut Definition ist für Schmerz nämlich eine Verarbeitung des schädlichen Reizes im Gehirn essenziell. Wenn der Reiz also im Gehirn verarbeitet und mit einer negativen Erfahrung verknüpft wird, wird das Tier auch in Zukunft versuchen, den Reiz zu vermeiden. Das geht dann über eine reflexartige Reaktion hinaus. Dieses Vermeidungslernen ist ein klares Kriterium der Schmerzempfindung – zumindest so, wie wir Menschen sie kennen.

 

Die Frage, ob Tiere Schmerz und Leiden empfinden kann man nämlich nur über Analogien zum Menschen einschätzen. Damit lässt sich diese Frage zwangsläufig nicht abschließend klären. Die Diskussion über potenziellen Schmerz oder Leiden bei Zehnfußkrebsen ist daher auch sehr kontrovers. Aber meiner Meinung nach ist es auch nicht entscheidend, dass der endgültige Beweis fehlt. Denn es geht darum, eine optimale Haltung zu gewährleisten und dafür Bewertungskriterien zu identifizieren. Diese möchten wir in dem Projekt CrustaWohl als Standard entwickeln.

 

 

Will man das Wohlbefinden von Tieren beurteilen, kann man also auch Stressparameter analysieren. Bei Krustentieren gibt es zwar nicht das gleiche Hormonsystem wie bei Wirbeltieren, aber die Auswirkungen von Distress sind bei ihnen sehr ähnlich. Der Stoffwechsel verändert sich, messen lässt sich das zum Beispiel über die Konzentrationen von Glucose, Laktat und Glykogen. Dies sind Anzeichen dafür, dass die Energiereserven mobilisiert werden. Nach längerer Wirkung des Stressfaktors erkennt man dann Veränderungen in der Leistung des Tieres, zum Beispiel vermindertes Wachstum, abnehmende Krankheitsresistenz oder Verhaltensänderungen. Dafür gut messbare physiologische Bewertungskriterien und -methoden zu identifizieren, ist eine Aufgabe in CrustaWohl.

 

Außerdem sehen wir großes Potenzial bei der Beurteilung des Verhaltens. Denn mittlerweile gibt es stark automatisierte Tracking-Methoden, mit denen man Verhaltensabweichungen von Tieren erkennen kann. Aber der beste Stress ist natürlich der, den es gar nicht gibt – deshalb fokussieren wir auch auf das Vorsorgeprinzip und erarbeiten Haltungsempfehlungen.

 

Ein anderes Beispiel ist der „Stresstest" für die Jungtiere in der Phase des Aufwachsens. Dabei werden einige Tiere einer Brutcharge großem Stress durch Salz, Temperatur oder Chemikalien ausgesetzt und anschließend die Anzahl der überlebenden Tiere bestimmt. Das macht man, um die Eignung der Bruttiere zu evaluieren. Eine derart rabiate Methode ist überholt und dieser Test sollte in Zukunft durch Verhaltenstests oder durch das Anwenden physiologischer Marker ersetzt werden.

Die Ernte ist definitiv eine der stressvollsten Momente für die Tiere. Daher sollte man einen stärkeren Fokus auf eine angemessene Betäubung setzen. Die starke Herabsetzung der Temperatur ist eine prinzipiell gut geeignete Methode, weil sie nicht die Nozizeptoren bei Krebstieren aktiviert.

 

Die weltweite Nachfrage ist da und die Tiere werden sowieso auf jeden Fall produziert. Das ist die gesellschaftliche Realität. Wir versuchen unseren Beitrag zu leisten, indem wir erforschen, wie man das Tierwohl bestmöglich gewährleisten kann. Wenn man sich dafür entscheidet, Krebstiere zu konsumieren, sollte man auf ein Biosiegel achten. So kann man den Schutz von Mangroven und eine artgerechtere Haltung unterstützen.

 

Publikation (Open Access): "Welfare of Decapod Crustaceans with Special Emphasis on Stress Physiology", https://doi.org/10.1155/2023/1307684

Projekt CrustaWohl: www.igb-berlin.de/projekt/crustawohl